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Robert Johnson Filho Do Diabo
Patrizia Barrera
Patrizia Barrera
Agradecimentos
Texto original, resultado de longa pesquisa e muita paixГЈo.
Obrigada a todos que apreciaram este livro e o guardaram com carinho.
Patrizia Barrera
Julho de 2015
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RHA PRODUCTION
ALEM DA LENDE
Um garoto solitГЎrio
ГЂs vezes eu gosto de dissipar um pouco os mitos, reduzi-los a uma dimensГЈo mais humana. Г‰ esse o caso de Robert Leroy Johnson, sempre definido como demonГaco, obscuro, em certo sentido ligado ao Maligno e Г quela imagem sombria dos pioneiros do rock.
Sobre eles jГЎ foi dito de tudo e um pouco mais, embora, como acontece com muitos artistas da Г©poca, os dados biogrГЎficos disponГveis para nГіs sejam muito poucos. Mas talvez seja precisamente a Lenda que incide sobre a imortalidade de sua figura que, na minha opiniГЈo, tambГ©m acentua sua profundidade artГstica. NГЈo posso esconder que nГЈo gosto do seu personagem, e provavelmente muitos de vocГЄs vГЈo me odiar por isso. Mas nГЈo costumo ter papas na lГngua e adoro trazer Г tona verdades desconfortГЎveis. No caso de Robert Johnson, trabalhei duro para traГ§ar a realidade VERDADEIRA dos fatos... e garanto que encontrei alguns detalhes realmente saborosos para os leitores! Mas comecemos do inГcio.
Uma infГўncia certamente difГcil, mas nem um pouco obscura, como muitos afirmam.
Sua mГЈe se chamava Julia Major e era definitivamente uma garota muito exuberante! Em 1889, ela se casou com um tal Charles Dodds, que possuГa terras e uma pequena loja de mГіveis de vime. O homem parecia ter origem judaica e nГЈo era muito bem visto na pequena cidade de Hazlehurst, no Mississippi, onde a famГlia morava. HГЎbil comerciante, ele frequentemente atraГa a inveja de outros pequenos proprietГЎrios da regiГЈo, provavelmente tambГ©m irritados por ele nГЈo ser um “americano puro”.
Esta foi a primeira casa de Robert Johnson em Hazlehurst. Ela era uma ruГna atГ© os anos 90, quando a cidade decidiu restaurГЎ-la e transformГЎ-la em um museu. A casa foi construГda por Charles Dodds e inicialmente tinha uma varanda, que tambГ©m pode ser vista em algumas fotografias antigas de Johnson. Uma comodidade para a Г©poca: a casa tambГ©m tinha ГЎgua corrente!
Sabe-se que na Г©poca as coisas aconteciam muito rapidamente: ela chegou Г s mГЈos dos irmГЈos Marchetti (e atГ© o homem morto parece ter fugido tambГ©m!) Charles foi forГ§ado a fugir na mesma noite, em 1909, sem deixar vestГgios. Deixada sozinha com dez filhos para cuidar, a pobre Julia nГЈo sabe o que fazer: isolada, evidenciada, objeto de vГЎrios assГ©dios, ela nГЈo consegue dar conta da pequena fazenda, que acaba em ruГnas. Enquanto isso, seu marido se muda para Memphis e troca seu nome para Spencer. Juntando algum dinheiro dos dois lados, Julia consegue enviar os filhos mais novos para o pai, dois de cada vez, atГ© ficar sozinha em Huzlehurst com as filhas mais velhas. E aqui a tragГ©dia explode: forГ§ada a fechar atГ© a loja de mГіveis, porque nГЈo pode pagar os impostos, e a encontrar acomodação em uma cabana abandonada nos subГєrbios, a pobre mulher Г© forГ§ada a aceitar o que chamamos de "empregos sazonais" para sobreviver, colhendo algodГЈo 12 horas por dia em plantações prГіximas.
Aqui estГЎ a mesma casa, restaurada, como estГЎ hoje.
Nesse momento, ela tem um breve relacionamento com um fazendeiro local, Noah Johnson, e engravida do pequeno Robert, que nos primeiros anos de vida Г© criado por suas irmГЈs. Por um tempo, isso nГЈo chega aos ouvidos do marido, Charles... mas nГЈo por muito tempo! Incapaz de entender a solidГЈo de sua esposa, ele explode em ira, recusando-se a reconhecer a crianГ§a pelos anos seguintes, embora ainda faГ§a tentativas desesperadas de reunir a famГlia. Isso acontecerГЎ 10 anos depois, mas o pequeno Robert (Leroy) serГЎ para sempre o "bastardo", apenas tolerado e pouco amado. Como forma de um consolo "preventivo" para a traição da esposa, no entanto, parece que ele jГЎ havia tido um relacionamento estГЎvel com outra mulher, com quem teve dois filhos. EntГЈo, quando a famГlia finalmente se reuniu, era na realidade uma grande famГlia extendida, que incluГa os dez filhos de Charles e Julia, os dois de Charles com sua amante e o pequeno Robert. NГЈo Г© possГvel ser muito feliz em uma situação como essa!
Aqui está o certificado original do censo de 1920... Naquela época, o pequeno Robert já estava morando com sua mãe e o padrasto, Dusty Willis, no Arkansas. É interessante notar que o sobrenome da criança aparece como Spencer...
Nem Г© preciso dizer que o casamento entre Charles e Julia acaba; em 1919, a encontramos casada novamente com um certo Dusty Willis, e o novo casal vai morar em Robinsonville, no delta do Mississippi. Robert vivia com eles, mas o relacionamento com o padrasto Г© muito difГcil. O garoto tinha acabado de saber quem era seu verdadeiro pai e, relutante em relação a ambos os padrastos, gritava o sobrenome Johnson aos quatro ventos. Ele Г© briguento, de temperamento curto e sofre de dores de cabeГ§a constantes. Apesar de ter aprendido antes a ler e escrever (e alguns dizem que ele atГ© tinha uma boa caligrafia), ele nГЈo quer mais ir Г escola e nГЈo completa o ensino fundamental. Seu Гєnico consolo Г© ir Г beira do rio e tocar gaita e harpa de judeu.
Em casa, ele Г© absolutamente inГєtil, e mais ainda quando o assunto Г© trabalhar no campo. Em 1920, a pequena famГlia se mudou para o Arkansas, em Lucas Township, no Condado de Crittenden, como mostra um
censo de 1920, mas as coisas nГЈo melhoram muito. Г‰ sabido que Robert tinha um olho “bailarino”, ou seja, um olho menor que o outro, e que ele tinha considerГЎveis dificuldades de atenção. Dizem que ele pode ter sofrido epilepsia... mas nГЈo posso confirmar esse fato, porque muitas crises de agressГЈo tГpicas da adolescГЄncia podem ser confundidas com essa doenГ§a. E parece que o bom Robert teve vГЎrias crises, jГЎ que, no final, a famГlia se resignou Г sua vida de retardatГЎrio!
CaubГіis e estradas do extremo oeste. O Condado de Crittenden era assim em 1920.
Aos 14 anos, comeГ§ou a frequentar barcos musicais nas margens do Mississippi para fumar, beber e sair com mulheres. Infectado pela mГєsica de Son House e Willie Brown, ele se refugia no Blues, mas a mГєsica “amaldiГ§oada” Г© escondida da famГlia, que ostraciza essa sua paixГЈo em todos os sentidos. Talvez neste perГodo tenha nascido a mania do jovem Johnson de brincar em cemitГ©rios e em locais sombrios: muito longe do pensamento do “diabo”, o pobre Robert simplesmente procura um lugar escondido para praticar sua paixГЈo em paz e chorar em silГЄncio. Antes de ser tocado pelo Maligno, aos 15 anos, ele Г© um adolescente inquieto e, na realidade, um desajustado.
Agora, antes de prosseguir, gostaria de focar sua atenção na famosa harpa de judeu, da qual muitos falam. Se vocГЄ der uma olhada na internet, encontrarГЎ muitos artigos sobre Robert Johnson que afirmam que ele a tocava... sem ir muito ALГ‰M na descrição. No entanto, esse pequeno instrumento diz muito sobre psicologia e, acima de tudo, sobre as habilidades artГstico-musicais do jovem Johnson!
Esta Г© uma harpa de judeu de 1900. Provavelmente, o pequeno Robert aprendeu a tocar uma dessas nos barcos do Mississippi....
A harpa do judeu Г© na prГЎtica ... um BERIMBAU DE BOCA, um instrumento de origem Jipsy que era tocado pelos nГґmades de Rajastan desde 1500 e que, como muitos outros, havia chegado Г s margens do Mississippi com os imigrantes italianos e judeus, que o adotaram. Hoje, como antes, chamar alguГ©m de Jipsy era chamar de modo depreciativo, como "cigano" . O pequeno instrumento era, portanto, quase o sГmbolo de um estilo de vida alternativo, para nГЈo dizer vadio. TambГ©m era muito fГЎcil de adquirir, fabricar e atГ© tocar; nenhuma habilidade em particular era necessГЎria, exceto perseveranГ§a. Johnson provavelmente o usava tambГ©m para alcanГ§ar estados de transe e bem-estar (hoje, chamarГamos de "brisa"), porque as vibrações do instrumento, junto do uso de ГЎlcool, levavam a uma forma de afastamento e dissociação da realidade, uma tГ©cnica provavelmente aprendida em lugares infames no Delta.
A harpa do judeu, de matriz declaradamente Afro, ainda é difundida na Nova Guiné, entre a Papua. Obviamente, com as alterações necessárias....
AlГ©m de tocar harpa e gaita, nosso Robert tambГ©m parece ter omeГ§ado a trabalhar um pouco para se sustentar, principalmente quando as relações com sua mГЈe e seu padrasto desmoronaram completamente. Estamos em 1928, e Johnson atua como trabalhador agrГcola na plantação de Abbay-Leatherman, perto de Robinsonville. Aqui, ele provavelmente conheceu o primeiro e Гєnico grande amor de sua vida, Virginia Travis, com quem se casou aos 18 anos em Penton, MS, em 17 de fevereiro de 1929. Sem dinheiro, os dois vГЈo morar na casa da irmГЈ dela, Bessie, e de seu cunhado Granville Hines. Parece que o chalГ© modesto ficava nos arredores de uma comunidade que nГЈo existe mais, chamada Nova ГЃfrica, mas, para ter uma ideia de como era social e culturalmente orientada, vocГЄ pode fazer uma viagem a New Road Africa atГ© Clarcksdale. Ainda Г© uma comunidade bastante rГgida, um pouco fechada e certamente animada por grande fervor religioso. Tudo parece limpo e arrumado o suficiente, e a vida segue tranquila, de acordo com uma ordem social bastante dura. Viver lГЎ em 1929 nГЈo deveria ser uma explosГЈo... para um cara como Robert Johnson!
Uma imagem rarГssima que retrata Robert Johnson na varanda de sua casa em Nova ГЃfrica, onde ele morava com sua esposa, Virginia, a irmГЈ dela e o cunhado. Г‰ 1928...
Embora ele trabalhasse e amasse sua esposa, uma jovem tГmida e doce de quinze anos que faz trabalhos domГ©sticos, sabe-se que Johnson nГЈo tolerava a vida rural e que fugia de casa com muita frequГЄncia. Ele ia a clubes de mГЎ fama e barcos no rio em busca de um sonho. Corrompido pela mГєsica do Blues e pela obsessГЈo por Charlie Patton e Son House, ele ficava muito pouco perto de sua esposa, que estava grГЎvida de seu primeiro filho. Mas a tragГ©dia se aproxima. Na noite entre 9 e 10 de abril de 1930, Virginia morre no parto, com o pequeno Claude Lee no colo: Robert nГЈo estГЎ com ela. Ele estГЎ tocando para clientes bГЄbados em barcos do Mississippi.
Ao voltar para casa dois dias depois, ele encontrarГЎ sua esposa morta e enterrada e o ostracismo de toda a comunidade, que o apedreja como um vagabundo, libertino e escravo do diabo. Agredido por sua cunhada, Bessie, que o acusa publicamente de "ter vendido a alma ao diabo e, assim, matado sua esposa", o jovem Г© literalmente jogado para fora de casa, humilhado, ferido e completamente devastado na alma. Ele desaparece no mesmo dia e comeГ§a a passear nos trens de carga de cidade em cidade, cada vez assumindo um nome diferente: Robert Spencer, Robert James, Robert Barstow e Robert Sacks. NГіs o encontramos por um breve perГodo em Hazelhurst, provavelmente em busca de conforto. Ele o encontrarГЎ em um dos meio-irmГЈos do padrasto Charles, que lhe ensinarГЎ os rudimentos do violГЈo e atГ© lhe darГЎ um, um Gibson Kalamazoo, que Robert manterГЎ consigo atГ© sua morte. Bem aqui aparece uma mulher muito mais velha que ele, Calletta Craft, com quem se casa em segredo em maio de 1931. Ela nГЈo apenas lhe darГЎ um filho, mas permitirГЎ (ou melhor, incentivarГЎ) que se relacione com aquele que foi chamado de “o Diabo em pessoa”.
FILHO DO DIABO
O mestre das trevas
Mas quem era essa figura sombria, sempre comparada ao diabo? Foi por causa dele que Robert Johnson fez o famoso PACTO, vendendo sua alma para alcançar sucesso e habilidade para tocar violão? Foi mesmo esse homem o famoso mentor que o acompanhou até a "encruzilhada" onde o Maligno foi evocado? Vejamos como foram os fatos.
A lenda sobre Ike Zimmerman nasceu de um famoso testemunho de Son House, que conheceu Robert em 1930 em um dos clubes do Mississippi. Na Г©poca, a euforia do blues era palpГЎvel, e os mГєsicos se juntavam a patronos e jovens promessas tocando todos juntos, como em uma dessas jam session de hoje. Bem, Son House relata que Robert Johnson tocava violГЈo como quem empunha uma enxada e que muitos clientes pediam para que ele silenciasse o garoto que fazia as pessoas sentirem dor de cabeГ§a! Depois de apenas um ano desse episГіdio, os dois se reencontram... e dessa vez Johnson deixa todo mundo sem palavras pelas habilidades incrГveis e pela velocidade em dedilhar as cordas que ele havia desenvolvido em apenas um ano! E foi Son House, junto de seu alter ego, Willie Brown, quem sugeriu que apenas vendendo a alma ao diabo Г© que alguГ©m poderia se tornar tГЈo bom em tГЈo pouco tempo!
E como naquele curto ano todos se lembravam de ter visto o jovem Robert na companhia de Ike Zimmerman "tocando blues” e nas lápides do cemitério fora da cidade, a combinação de Talento-Zimmerman-Demônio foi quase automática.
Aqui estГЎ o "fofoqueiro" Son House na Г©poca dos fatos ...
Os rumores correram e a lenda do pacto com o diabo imediatamente tomou forma: finalmente, foi o próprio Robert Johnson a fixá-la, dando-lhe definitivamente uma voz em seu CROSSROAD BLUES. Então, como acontece nesses casos, a lenda começou a correr mais rápido do que ele e o envolveu, transformando-o em um artista "belo e condenado", destinado (como ele era na época) a uma vida intensa e curta de sucesso e a uma morte dramática e repentina. E Zimmerman em tudo isso... que papel ele desempenhou?
Eu encontrei muitas notГcias sobre ele... em uma rГЎdio do Alabama, que entrevistou sua filha hГЎ alguns anos quando reivindicava algumas das peГ§as de seu pai publicadas mais tarde por Robert Johnson. A imagem que aparece Г© bem diferente da que vocГЄ encontra por aГ!
Isaia " Ike " Zimmerman (mas o sobrenome original parece ser Zinnerman) nasceu em Grady, Alabama, em 1907. Embora tenha desenvolvido seu amor pela mГєsica desde cedo, ele foi forГ§ado a trabalhar como agricultor quando crianГ§a nos pequenos negГіcios da famГlia. No seu tempo livre, no entanto, ele gostava de dar umas voltas pela regiГЈo, e parece que em Montgomery era bem conhecido. Nesta cidade encantadora, ele se casarГЎ uma certa Ruth, que era cozinheira em umadas melhores hospedarias do lugar. Com ela, ele se mudou para um lugar chamado The Quarters, em Beauregard Road.
Г‰ interessante notar que a pequena aglomeração de 6 casas ficava bem ao lado de um cemitГ©rio e que a casa de Ike ficava jo cruzamento, como conta sua filha. Ali a famГlia aumenta e ele muda de emprego, mas nunca perde a paixГЈo pelo blues, que, como sempre, nГЈo Г© bem vista pelos habitantes locais. No entanto, ele Г© muito habilidoso nГЈo apenas com o violГЈo, mas tambГ©m com outros instrumentos, alГ©m de ser um bom professor. E parece que em algum momento ele comeГ§ou a gostar de ensinar violГЈo... para mulheres! Um outro ponto de contraste com a pequena comunidade, se pensarmos que no inГcio dos anos 20 a sociedade, seja negra ou branca, nГЈo parecia favorГЎvel Г s mulheres "aculturadas". Muito menos que tocassem blues!
EntГЈo, Zimmerman acaba dando aulas... nos cemitГ©rios, e nГЈo apenas nos de Beauregard, mas em todos os da ГЎrea, jГЎ que ele costumava andar por aГ. A razГЈo dessa escolha lГєgubre Г© muito simples: eram lugares sagrados, calmos e um pouco fora de rota, lugares onde nem mesmo o chefe mais acalorado do distrito faria investidas... ou coisa pior. Com o tempo, a figura de Ike foi "absorvida e tolerada" e comeГ§ou a fazer parte da paisagem. Seus breves passeios o levaram a Martinsville, onde seu irmГЈo Herman morava e onde muitas vezes parava em um lugar chamado ONE STOP, porque toda a ГЎrea tinha um Гєnico ponto de Гґnibus. Г‰ aГ que acontece o fatГdico encontro entre Zimmerman e Johnson.
Segundo os testemunhos, Robert estava sem um centavo e parou no bar para se refrescar e tocar um pouco. Os dois se deram bem imediatamente e Ike convidou o garoto sem dinheiro, que demonstrava um grande amor pelo violГЈo e uma forte vontade de aprender a tocar, para sua casa. Johnson ficarГЎ ali um ano inteiro. Toda a famГlia Zimmerman se apegou ao garoto, e as crianГ§as brincavam com ele. ГЂ noite, todos se reuniam ao redor da fogueira para tocar baladas tradicionais ou atГ© mГєsicas tГpicas da famГlia Zimmerman. De acordo com o relato dos filhos, parece que as famosas Ramblin' on my mind e Come on into my kitchen, publicadas por Johnson, na verdade eram mГєsicas compostas por Ike, das quais Johnson se apossou.
De qualquer forma, os dois trabalharam duro: aos sГЎbados e domingos, eles caminhavam por uma estrada de terra atravГ©s da floresta, atravessavam um cruzamento (!) e entГЈo viravam Г direita para entrar no cemitГ©rio, onde tocavam dia e noite. De fato, muito mais Г noite, jГЎ que o bom Ike trabalhava como operГЎrio durante o dia para sustentar a famГlia! ГЂs vezes Robert voltava para sua esposa Callie... mas por perГodos muito curtos. AlГ©m do violГЈo, parece que Zimmerman o ajudou a afinar a arte da gaita e que foi co-autor de muitas das mГєsicas que foram gravadas por Okeh alguns anos depois.
Logo eles comeГ§aram a fazer "duelos musicais" por toda a regiГЈo entre Juke e Martinsville: tocavam violГµes no meio das ruas atГ© que foram para o Texas, onde seus caminhos se partiram. Robert voltou ao norte para surpreender seus companheiros mГєsicos com as habilidades adquiridas, e Ike deixou Beauregard para se mudar com sua famГlia primeiro para Los Angeles e, finalmente, para Compton, na CalifГіrnia, onde iniciou uma atividade pastoral. Ele nunca parou de tocar blues e morreu pacificamente em sua cama em 1974.
Uma foto rarГssima de Ike Zimmermann quando orientava o jovem Johnson...
SГі isso? EntГЈo, e o pacto com o diabo?
Digamos que, se realmente não queremos colocar o pobre DOUTOR FAUSTO em jogo, a idéia de vender a alma ao Maligno... é uma história antiga! Toda a tradição afro-americana e europeia está cheia de referências a essa prática; basta lembrar a famosa história de Irving Washington, “O Diabo e Tom Walker”, de 1824, ou “ O Diabo e Daniel Webster”, de Stephen Vincent Benét. Stephen Vincent Bennet del 1936. E o que dizer de um dos ilustres predecessores de Robert Johnson, o músico negro TOMMY JOHNSON, que, triste e alcoolizado, na sequência do igualmente confuso CHARLIE PATTON, percorreu o Mississippi gritando seus BIG ROAD BLUES?
E se realmente queremos colocar tudo, nГЈo foi Son House que sublinhou a "familiaridade" entre a histГіria de Robert Johnson e a do bluesman de St. Louis PEETIE WHEATSTRAW, que se autoproclamva “filho legГtimo de SatanГЎs”? Finalmente, se queremos
Chegar Г s histГіrias que nos sГЈo familiares, que tal a de NicolГІ Paganini e muitos de seus passos que foram ditados pelo diabo?
Em suma, fazer de um talento nato adquirido de um ГЎrduo empenho e de uma disposição inata uma Lenda, bordГЎ-lo na glГіria de Robert Johnson e expandir essa imagem para fins puramente comerciais pelas etiquetas que o produziram nГЈo foi difГcil. Pena que depois o mГєsico CONDENADO tenha se engasgado sozinho, alimentando sua prГіpria fГЎbula!
Aqui estГЎ Tommy Johnson, o primeiro Filho do Diabo dos pГўntanos do delta. No entanto, a figura deste mГєsico alcoГіlico nГЈo criou problemas para a comunidade negra da Г©poca: por quГЄ? Veremos a seguir....
No entanto, seu comportamento certamente não era edificante: ele já tinha tido boas conversas sexuais com a senhorita Virginia Mae Smith dois meses após a morte de sua pobre esposa, grávida de um filho que ele nunca quis reconhecer, e fugiu em segredo para se casar com a rica e multidivorciada Callie Craft, dez anos mais velha, apenas por razões econômicas. Espalhava por toda parte rancores, discordâncias e corações partidos.
Ao contrГЎrio de muitos bluesman que iam para a cama de qualquer pessoa com o Гєnico objetivo de obter qualquer migalha, uma garrafa e um pouco de calor, Robert Johnson utilizou suas habilidades de amante com o cГЎlculo preciso de um empresГЎrio, vendendo-se para quem oferecia mais. Ele nГЈo considerava indecoroso o apoio de mulheres idosas e ricas, a quem seduzia, explorava e na maioria das vezes batia, para finalmente abandonГЎ-las quando encontrava algo melhor. Seu segundo casamento terminou... quando Callie adoeceu (alguns dizem que foi por um aborto ou um filho nascido morto) e era necessГЎrio estar ao seu lado. Da noite para a manhГЈ, Robert a deixou para acompanhar em excursГЈo uma estrela que passava.
Entre 1932 e 1933, muitas vezes o encontramos viajando: ele pegava carona ou embarcava em trens como clandestino, e Г s vezes atГ© pegava o Гґnibus. Por um curto perГodo de tempo, ele se estabeleceu em Helena, Arkansas, comeГ§ando a proselitizar mГєsicos locais como Howlin' Wolf, Honeboy Edwards, Memphis Slim, Robert Nigthawk, Sonny Boy Williamson, apenas para citar alguns. Ele tambГ©m entrou em um relacionamento (ainda?) com a bela Estella Coleman, ajudando o filho dela, o futuro bluesman Robert Lockwood Jr., a seguir o caminho do sucesso.
Um Robert Lockwood maduro em 1940.....
Mas seu companheiro de viagem favorito era Johnny Shine, com quem foi para Nova York e para o CanadГЎ.
Encontramos traços dessa preferência em uma foto que remonta talvez a 1933 e que circulou pelo mundo como “a terceira foto desconhecida do grande Robert Johnson”...
Um idoso Ike Zimmermann em 1974, dois meses antes de sua morte....
O MISTÉRIO EM UMA FOTO
Do pГі ao Ebay
A histГіria desta foto Г© extremamente singular: descoberta por acaso no Ebay em 2007 por um colecionador, publicada na revista Vanity Fair em novembro de 2008, foi finalmente autenticada em janeiro de 2013, apГіs longas e cuidadosas dissertações sobre sua originalidade. O que me fazia duvidar, alГ©m da expressГЈo do jovem Robert, que nГЈo parece ter NADA de demonГaco aqui, Г© que os botГµes da jaqueta de Shines parecem ser "femininos". A menos que o jovem Shines usasse a jaqueta de sua irmГЈ, Г© possГvel que a foto original tenha sido “virada” e que o mГєsico identificado como Johnson fosse na verdade canhoto, outro ponto a favor em sua natureza... Luciferina!
Aqui está a foto virada na direção certa...
AtГ© entГЈo, de fato, as duas Гєnicas fotos "confirmadas" eram aquelas de posse de sua meia-irmГЈ Carrie, que sГЈo as que conhecemos bem; nelas, Johnson tambГ©m NГѓO aparece canhoto. EntГЈo, como sГЈo os fatos realmente?
Temos vários relatos de Johnny Shines sobre isso. Sabemos que este último acompanhou Johnson por alguns anos, de 1933 a 1935, e que ambos viajaram por todo o Delta, de acordo com as melhores tradições dos Ramblers. Shines nunca fala sobre o suposto canhotismo de seu amigo, mas narra em detalhes como Johnny adorava tocar Blues de costas, em comparação com outros músicos, enquanto ele se virava discretamente de frnte para tocar música de outro tipo que os clientes costumavam pedir, como as baladas do velho Sul.
Sua mania de dar as costas é bem confirmada também por Son House, que, como sempre, a pinta com um vodu. “Ele não queria que os outros músicos o olhassem nos olhos enquanto tocava e virava as costas, provavelmente porque assim ninguém poderia roubar dele o segredo da velocidade de suas performances. Sabe-se que o diabo não gosta de ser encarado de frente! ”
Frases como essas são suficientes para alimentar uma lenda! Muito mais simples trazer a hipótese de ser canhoto, uma hipótese que explicaria parcialmente as dores de cabeça da infância de Johnson, suas dificuldades de concentração, irritabilidade e não querer ir à escola.
Os canhotos por sГ©culos foram considerados um “sinal demonГaco”, e nГЈo poucos indivГduos acabaram perseguidos durante o perГodo da Inquisição por esse motivo!
Mesmo na época moderna (e estou falando de meados dos anos 70), havia uma tendência de corrigir essa diversidade amarrando a mão da criança e a estimulando a escrever com a mão direita!
Portanto, se relacionarmos ser canhoto no inГcio dos anos 1900 nos Estados Unidos, no Delta, a uma comunidade negra e a uma crianГ§a “bastarda” (portanto, um filho da culpa, jГЎ marcado por si prГіprio) que, alГ©m disso, quando crescer "tocarГЎ o blues”... bem, podemos entender a enormidade da carga psicolГіgica e emocional que acompanhou o jovem Johnson ao longo de sua curta vida. Sob essa perspectiva, Г© fГЎcil supor que as habilidades repentinas atribuГdas ao pacto com o diabo foram simplesmente uma reapropriação do canhotismo perdido, talvez precisamente pelo estГmulo de seu mestre Zimmerman, que soube ler a alma atormentada do garoto.
EntГЈo, musicalmente, vemos uma duplicação real de Robert Johnson: por um lado, um artista capaz de tocar qualquer coisa solicitada em qualquer estilo, uma habilidade tГpica de mГєsicos que tiveram que se adaptar aos gostos variados dos clientes dos bares; do outro, um artista que soltava os dedos na guitarra tocando blues... de costas...
No primeiro caso, certamente há a aquisição de um "método" que, se para Son House e outros músicos era inato, em Johnson foi o resultado de um empenho constante e disciplinado; no segundo, há o sentimento de libertação do Blues, que é, portanto, realizado de acordo com sua natureza canhota mantida escondida dos outros, pelas razões que dissemos.
Por outro lado, Г© amplamente documentado que Johnson era uma pessoa dissociada e alienada: Shines relata o quГЈo amГЎvel e gentil seu amigo era com o pГєblico e como era violento e indecente em particular, especialmente com mulheres, que maltratava, espancava e abandonava.
“Muitas vezes ele desaparecia quando estГЎvamos tocando e me deixava sozinho - diz Shine - ele ficava o dia inteiro sem dar notГcias, depois voltava como se nada tivesse acontecido. Eu sabia que ele adorava se meter em problemas, rodeando mulheres casadas, e mais de uma vez ele brigou com os maridos. ГЂs vezes, ele era jogado na prisГЈo por algumas noites por assГ©dio, embriaguez e brigas. No comeГ§o, era bom viajar com ele, subir e descer dos trens, tocar onde querГamos. Johnson era amado pelas pessoas porque sabia como satisfazГЄ-las em todos os aspectos. Mas quando ele comeГ§ou a se envolver com as mulheres, ele mudou. Ele expressava sua raiva em qualquer mulher que estivesse ao alcance, espancava atГ© a morte e depois vinha tocar comigo.
Ele dizia: “Ah, bater em uma mulher faz eu me sentir melhor!”, e, de fato, quase todas as mГєsicas que ele escrevia eram sobre mulheres. Em certo ponto, a convivГЄncia com ele se tornou impossГvel e nos separamos. ”
Um Johnny Shine maduro, anos apГіs a morte de Johnson... tocando as mГєsicas de seu amigo....
Em 1936, Johnson foi atormentado pelo desejo de gravar suas músicas e entrar no mercado fonográfico. Foi preciso muito trabalho para ser recebido por HC Speir, um caçador de talentos branco que dirigia uma loja de discos no Mississippi e que já havia descoberto grandes talentos, como Charlie Patton, Skip James, Tommy Johnson e Son House. Diz-se que Speir reconheceu as habilidades de Johnson em tempo real, mas, por antipatia, preferiu repassá-lo a Ernie Oertle, outro TC, que se ofereceu para levá-lo a S. Antonio em novembro de 1936 para uma sessão de teste.
Isso aconteceu no quarto 414 do Gunter Hotel, onde a Brunswick Record havia instalado um estúdio de gravação "ambulante", como era costume na época.
De fato, junto de Johnson, havia uma multidГЈo de mГєsicos reunidos aqui e ali no Delta, especialmente mexicanos, e atГ© o Wagon Gang Chuck, um grupo musical muito popular na regiГЈo do Delta na Г©poca. Ali, Johnson, como Oertle relata, “gravou agachado e de costas, tanto que foi difГcil para posicionar os microfones”
No entanto, Oertle não ficou tão surpreso: ele estava acostumado com as manias do bluesman e seus rituais e pensou que Johnson estava simplesmente procurando pelo “ângulo de carregamento”, ou seja, a melhor maneira de expressar o som.
Nesta primeira sessão, foram gravados, entre outros, l’ COME ON INTO MY KITCHEN, KINDHEARTHED WOMAN, CROSSROAD BLUES e TERRAPLANE BLUES, a única das quais Johnson ouviu a gravação e que se tornou um grande sucesso, vendendo 5.000 cópias na primeira semana, um verdadeiro recorde para a época!
Nesta primeira experiência te teste, encontramos um ciclo de canções certamente vinculadas ao Sul rural, visceral e impactante, sempre considerado “a expressão mais verdadeira do melancólico Johnson”. Entre elas, se destaca Kindhearted Woman por sua complexidade e por uma maior busca pelo som; o texto é certamente muito mais articulado que os outros e, sem surpresa, por anos, junto com Crossroads Blues, quase se tornou a bandeira distintiva do artista.
Uma segunda sessГЈo foi realizada em 1937 diretamente em Dallas, no Vitagraph Building, localizado na 508 Park Avenue, onde a Brunswick Record tinha sua sede.
Ao todo 29 músicas, além de alguns ensaios inacabados e gravações descartadas, totalizando 41 gravações. Um pequeno número de peças que, no entanto, constituem um patrimônio precioso para a música mundial.
No entanto, Robert Johnson teve um sucesso PГ“STUMO. Embora apreciado como mГєsico, suas habilidades de inovação nГЈo eram bem conhecidas na Г©poca, e sua morte prematura o relegou a um esquecimento imediato que o esconderia das crГticas por cerca de trinta anos. Em 1938, o perГodo de seu maior sucesso, se vocГЄ perguntasse a alguГ©m na rua “Quem Г© Robert Johnson?” nГЈo teria encontrado alguГ©m capaz de lhe responder; mas poderiam lhe descrever quanto cabelo Son House tinha na cabeГ§a. No entanto, seu nome estava comeГ§ando a aparecer entre os especialistas do setor, pois naquele mesmo ano o notГіrio John Hammond, produtor da Columbia Records, o contratou para a primeira edição do entГЈo famoso "From Spiritual to Swing", no Carnegie Hall, em Nova York. Como se diz, a consagração oficial do jovem Johnson! Pense que, quando se soube de sua morte, com Big Bill Broonzy o substituindo no palco, foram feitos dois minutos de silГЄncio e tocaram as duas de suas Гєltimas gravações para uma multidГЈo atordoada e chorosa.
Se ele tivesse resistido e permanecido vivo por ao menos mais dois meses, Johnson teria desfrutado de seu merecido sucesso naquela noite!
Aqui estГЎ a capa do ГЎlbum do famoso evento de que Johnson nГЈo pГґde participar. Observe a lista incrГvel de nomes ilustres....
Como se explica essa falta de popularidade entre as pessoas comuns?
Robert Johnson NUNCA FOI famoso em vida, e sua produção parece insignificante em comparação com a dos outros bluesmen da época. Mas ele voltou à moda, e pode-se dizer que foi redescoberto, nos anos 60, com a nova geração de artistas de Rock. Em particular, graças a uma coleção publicada pela Paramount chamada KING do Delta Blues Singer, que literalmente fez sucesso, tanto que foi reimpressa em 1969 e em 1970.
Artistas como Eric Clapton e Cream contribuГram significativamente para o renascimento de sua estrela, gravando uma nova versГЈo do Crossoroads Blues, sem mencionar os Rolling Stones, que enlouqueceram com sua versГЈo de Love in Vain e Stop Breakin Down Blues.
Mas, antes, artistas menos conhecidos tentaram tirar Johnson de seu tГєmulo.
Em 1951, Elmore James gravou sua versГЈo (muito particular) de I Believe I dust my broom, que nГЈo teve o merecido sucesso, enquanto a agora famosa Sweet Home Chicago se tornou a bandeira de muitos Bluesmen excepcionais, acima de tudo, Muddy Waters , que, por sua vez, teria influenciado os Beatles.
Na realidade, Johnson encarnava uma realidade muito atual para os americanos dos anos 60: a imagem de um maldito anti-herói, amaldiçoado e obcecado pelo diabo, que canta o Blues quebrando-o por dentro, combinando bem com a natureza revolucionária da nova geração americana. Em suas músicas, ele literalmente “grita” a dor existencial de uma sociedade que não encontra mais pontos de referência eficazes em si mesma e que, com angústia frenética, se lança para um futuro sombrio, cheio de incógnitas.
Se quisermos, a produção de Johnson é cheia de mulheres, álcool e violência, como na mais pura tradição do blues. No entanto, em seus textos, ele demonstra o forte desgosto pelo que ele mesmo narra e de que não tem tanta certeza. Seu ritmo obsessivo como uma dança de recém-nascido, sua voz estridente e nasal, as pausas entre palavras, o uso de microfones e os textos articulados em que se destaca sua devastação moral, seu sentimento de “bastardo sem-teto"”perseguido pelos “demônios do remorso”, causaram um grande impacto sobre os músicos da época, cansados de sua própria doença.
Tendo emergido de uma dГ©cada de bem-estar e princГpios familiares saudГЎveis, os meninos dos anos 60 se sentem esmagados por uma sociedade em que a tradição tem o sabor da uniformidade e em que o conceito de PГЎtria se aproxima muito da palavra GUERRA. SerГЎ entГЈo a campanha do VietnГЈ e a brecha que se seguirГЎ que lhes darГЎ voz; enquanto isso, o mundo exige uma mudanГ§a, e isso acontece, via de regra, atravГ©s da mГєsica. Nasce entГЈo a geração do ROCK.
Fortemente influenciados pelo blues, os Rolling Stones se tornaram o Гcone vivo do rock. Seus shows entre os anos 60 e 70 eram cheios de drogas, ГЎlcool e rituais sombrios. NГЈo raro, eles eram os protagonistas de rituais pseudosatГўnicos, e diz-se que foram espectadores impassГveis de assassinatos reais realizados em seus shows por grupos de pessoas agitadas....
Ser do Rock, na AmГ©rica da Г©poca, Г© equivalente a “quebrar o molde, refutar a tradição, questionar convenções e anseios por uma sociedade de verdadeira agregação, na qual os conceitos de Humanidade e Progresso nГЈo sГЈo palavras escritas em papel. Portanto, Г© indicativo, e tambГ©m natural, que Johnson, com sua mГєsica amaldiГ§oada e suas inovações estilГsticas que tendiam a fazer da guitarra a “verdadeira voz da alma”, fosse usado como ponto de partida para a construção desse novo mundo. AlГ©m disso, o Artista SatГўnico, com suas passagens ilusГіrias e evocativas, os textos nos quais ele se chama "condenado", seu evidente desprezo pelas mulheres e a descrição muito detalhada de um estilo de vida degradado e viciado, NГѓO PODERIA nГЈo ser um Гcone ideal para uma geração que faz da sua atitude de ruptura um estilo de vida. E entГЈo a famosa trГade “droga, sexo e rock ’n roll”, na qual uma geração de jovens americanos se baseou entre os anos 60 e 70, nГЈo se inspira amplamente na conduta Johnsoniana de “álcool, mulheres e blues”?
Malignamente, posso sugerir que talvez nem tudo o que reluz seja ouro. Uma das caracterГsticas que tornou Johnson famoso e lhe deu memГіria eterna foi seu ritmo exuberante e eclГ©tico, muito diferente daquele do Bluesman do Delta dos anos 30.
Para ter uma idéia, quando Keith Richards ouviu pela primeira vez uma de suas gravações, ele se perguntou: “Mas quem é o outro guitarrista que toca com ele?”, porque ele não tinha notado que Johnson estava sozinho. Isso porque toda a música mantinha, do começo ao fim, um ritmo articulado e rápido, e a voz dissonante e nasal de Johnson tinha o sabor de um verdadeiro "choro".
No entanto, existem declarações autênticas do diretor executivo da Sony, Berhil Cohen Porter, que ganhou um Grammy em 1991 pela reedição das obras de Johnson, sobre a possibilidade de as
gravações de 1936/1937 terem sido aceleradas, um hГЎbito tГpico da dupla Okeh/Vacalion, que adorava fazer esquisitices semelhantes.
Em 2010, foi então John Wilde, na famosa revista de música THE GUARDIAN, que sublinhou que as gravações de Johnson haviam sido deliberadamente aceleradas para dar um “toque de modernidade” ao todo.
DifГcil dizer como as coisas realmente ocorreram, uma vez que as matrizes originais de 78 giros da Г©poca nГЈo existem mais. Mas se isso fosse verdade, a mГєsica de Robert Johnson, chamado o AVГ” DO ROCK, talvez pudesse ser reinterpretada.
Comparação entre a foto encontrada no Ebay (esquerda) e a de Johnson. Você notará as enormes diferenças entre as duas. Embora análises computadorizadas da anatomia facial de Johnson tenham afirmado com confiança que ambas as fotos retratam o artista, resta esclarecer o que poderia tê-lo feito mudar a expressão facial e o somatismo em tão pouco tempo. Talvez... o pacto com o diabo?...
De fato, ele entrou no ROCK’ N ROLL HALL OF FAME com quatro canções NÃO de Blues, mas de Rock. Especificamente, com Sweet Home Chicago e Cross Roads Blues, de 1936, e Hellhound on my Trail e Love in Vain, de 1937. Por outro lado, sem sua lenda, talvez HOJE o universo do rock não seria o mesmo, dada sua influência em monstros sagrados como
Eric Clapton, que iniciou sua carreira após ouvir a música do mestre; ou Led Zeppelin, que o homenageou com a fantástica TRAVELLING RIVERSIDE BLUES, na qual são jogadas referências às músicas e às letras de Johnson! Em suma, de Jeremy Spencer e Fleetwood Mac a Peter Green, os Estados Unidos e a Inglaterra apertaram as mãos para consagrar Johnson como “Mestre Espiritual” da nova Era.
O certo Г© que Robert Johnson nunca aproveitou o sucesso e teve uma morte prematura e obscura. Nem mesmo o local de sua sepultura Г© conhecido oficialmente, e isso alimentou durante anos a lenda de que talvez ele nunca tenha existido. Mas nГЈo gosto de mistГ©rios e tentei lidar com eles.
Aqui estГЎ o que descobri para vocГЄs...
MATANDO SATANГЃS
CrГґnica de uma morte anunciada
Placa comemorativa em Huzlehurst...
Fantasiar sobre a morte dele é certamente fácil e emocionante, especialmente se você se delicia com a lenda do pacto com o Diabo. No entanto, a realidade é muito menos poética e, certamente, mais amarga, de modo a lançar uma sombra não tanto sobre sua pessoa mas sobre a sociedade da época e sobre as crenças populares que às vezes podem contribuir para a morte de alguém.
Muitos falaram sobre o que aconteceu naquele maldito agosto de 1938. Beth Thomas, uma das muitas amantes perseguidas e espancadas por Johnson, afirma que foi seu pai quem o matou na ponte de Quito, perto de Greenwood, apunhalando-o pelas costas na noite de 13 de agosto. O pai parece que estava farto dos maus-tratos a sua filha, que voltou para casa inchada e sangrando enquanto Johnson tocava em um dos clubes perto do rio.
Este Г© o atestado de Гіbito mais famoso de Johnson, que afirma que ele morreu de estricnina....
Que Thomas havia participado do assassinato do art ista poderia ser parcialmente verdadeiro se acreditarmos no que seus amigos Гntimos Sonny Boy Williamson e Honeboy Edwards relataram sobre o suposto envenenamento realizado por mГЈos “desconhecidas”.
No entanto, existem tambГ©m dois atestados mГ©dicos conflitantes: o primeiro fala da morte por estricnina, o outro, por sГfilis, e o terceiro, por pneumonia. Mas todos concordam que Johnson morreu apГіs uma longa agonia e sem tratamento mГ©dico. Como assim? Vamos tentar reconstruir os acontecimentos.
Aqui estГЎ os Three Forks, local onde se diz que Johnson foi morto. Mas minha pesquisa me leva a pensar que nГЈo foi aqui que o artista foi envenenado...
No entanto, foi o próprio Edwards, em outras circunstâncias, quem deu uma versão ligeiramente diferente dos fatos. Parece que, antes do famoso litro de rum que continha o veneno, uma primeira garrafa já havia chegado aberta, trazida pelo próprio barman, e que Sonny Boy Williamson a derrubou deliberadamente no chão, sussurrando para Robert: “Não beba, é perigoso!”. E Johnson não bebeu. Mas, após a chegada da segunda garrafa, essa também já aberta,
Johnson foi levado a beber. Esses parecem detalhes triviais, mas garanto que nГЈo Г© bem assim.
Para os artistas de rua, e para os bluesmen em particular, a vida sempre estava por um fio. Apesar do que se possa acreditar, o músico andarilho era visto como “vadio e mendigo” e só era tolerado se fosse bom no entretenimento.
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